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１人あたりのインスタントラーメン消費量が世界一の韓国。多種多様な商品が流通しているが、韓国内で最初に登場したのは、元祖である日本のチキンラーメンが登場してから５年後の１９６３年に発売され、今も根強い人気を保っている三養（サミャン）食品の「三養ラーメン」だ。

三養ラーメン誕生の背景には、三養食品と日本の明星食品の創業者２人の運命的な出会いがあった。初対面でありながら、明星食品から三養食品に、無償で製造技術が提供されたばかりでなく、企業秘密ともいえる原料の配合表（レシピ）まで伝えた。

そんな常識ではありえない交渉が実現できた背景には何があったのだろうか。（張英壽）

■韓国人にも知られていない歴史

三養食品は自社のホームページ（ＨＰ）で、明星食品から技術導入したことを明らかにしているが、韓国の人々はこの事実を知っているのだろうか。韓国語がそこかしこで聞こえる大阪・ミナミの道頓堀（大阪市中央区）で、韓国人に聞いてみた。

「三養ラーメンはあまり辛くない味が好きだけど、そんなことがあったとは知らなかった」と、釜山市の男性会社員、金●（＝日へんに文）奎（キム・ミンギュ）さん（２５）。ソウル市の男子大学生、金先真（キム・ソンジン）さん（２２）も「そんな歴史は知らない」という。

ソウル市の男性会社員、金閔謙（キム・ミンギョム）さん（２８）は「今はさまざまなインスタントラーメンがあり、三養ラーメンも食べますが、日本から技術が伝わったとは知らなかった」と話した。

三養ラーメンは、激辛麺が席巻している韓国の即席麺市場にあって、あまり辛くない味が特徴。激辛が好きな人には物足りないかもしれないが、定番の即席麺としてファンは多い。

だが、韓国の若者の多くは、この三養ラーメン誕生の背景に、日韓協力があったことを知らないようだった。

一方、年配層では、知っている人もいた。

「日本からの技術導入は知っていた」と話した釜山市のスーパー経営の６０代男性は「日韓の間には、政治的にはいろいろなことがあるが、人と人との関係にはいいこともある」と感想を語った。ただ、男性は無償で技術提供されたことは「知らない」と話した。