ツイート ＜ソフトめん＞「昭和」の人気給食、消える？

　昭和の学校給食で人気だった通称「ソフトめん」が姿を消しつつある。うどんでもスパゲティでもない白い麺を、
ミートソースなどに絡めて食べた人も多いのでは？　このまま「遺産」になってしまうのだろうか。【庄司哲也】

　◇米飯に押され、製造業者減　／　都内、今年度から提供中止

　東京都台東区のレストラン「給食当番」では、郷愁を感じさせるメニューが並ぶ。その中にあるのは、ソフトめんのミートソース味（６８０円）やカレーシチュー味（同）。
久保田昌也店長（３７）は「５０歳前後のお客様が『懐かしい』と言って注文する。ソフトめんは、揚げパンと並んで絶対に外すことができない人気メニュー」と力を込める。
５０歳前後の「アラフィフ世代」を夢中にさせるソフトめんとはどのようなものなのだろうか。

　全国製麺協同組合連合会によると、正式名称は「ソフトスパゲティ式めん」で、牛乳に合うように１９６０年代に作られた。
中華麺やうどんのように汁がある麺では牛乳には合わない。そこでパン用の全粒粉を原料にした麺を開発。麺をソースに絡めるメニューを提供した。

　東京都が６５年１月、全国に先駆けて給食に正式採用した。その後、全国に広がったが地域によって採用にばらつきが見られ、主に中部以東の東日本で定番メニューになった。
給食に登場しなかった地域もあり、大阪府学校給食会は「経緯は分からないが、ソフトめんは、現在はもちろん以前から府内では提供されていない」と話す。

　多くの児童、生徒たちの舌を満足させたソフトめんだが、今は下火に。東京都は年１回、「懐かしの給食メニュー」として提供していたが、今年度から中止した。
茨城県内では、三十数年前には約１５社あったソフトめんの製造業者が現在は９社に減少。さらに、水戸市、ひたちなか市など６市町に卸していた１社が今年廃業したことを受け、給食からソフトめんが消えた。
群馬県では、学校給食会で取り扱うソフトめんの５割以上を納めていた業者が昨年度末で製造をやめた。

　製造業者が減っていることについて、全国学校給食めん協議会の脇田祐輔会長は「２００９年に文部科学省から出された通知『学校における米飯給食の推進について』の影響が大きい。
米飯給食を週３回から週４回に増やす新たな目標が設定された。パン給食の日もあるので麺給食の比率がそもそも少なくなってしまった」と説明する。

　ソフトめんの粘り腰に期待したい。